ما هي السهول القاعية المسطحة، عادة ما ترتبط السهول في خيالنا بالمراعي المسطحة التي لا نهاية لها والمروج الخضراء والمراعي … ومع ذلك، هناك نوع آخر من السهول يختلف تمامًا عن كل ما سبق والذي يقع تحت الماء في قاع المحيطات، والتي تعرف بالسهول القاعية.
تعريف سهول القاع المسطحة
السهول السحيقة هي أجزاء كبيرة ومسطحة من قاع المحيط، مغطاة بالرواسب، على أعماق تزيد عن 6500 قدم (2000 متر) تحت مستوى سطح البحر، تحتها قشرة محيطية تتكون أساسًا من صخور بازلتية داكنة اللون غنية بالحديد والمغنيسيوم. سيليكات، مغطاة بطبقات من الرواسب التي تتكون من التيارات العكرة التي تحدث نتيجة الزلازل أو الانهيارات الأرضية تحت سطح البحر، وهي محملة بكميات كبيرة من الرواسب وبالتالي فهي أكثر كثافة من مياه المحيط المحيطة بها، ويتم نقلها من القارة. تنحدر نزولاً إلى السهول السفلية، وهي مغطاة أيضًا ببقايا النباتات. الحيوانات المائية التي هبطت من سطح المحيط.
كيف يتشكل سهل القاع المسطح؟
يرتبط تكوين السهول القاعية المسطحة ارتباطًا مباشرًا بحركة الصفائح التكتونية ؛ عندما تبدأ الصفائح في التحرك، فإنها تسمح للصهارة بالارتفاع من الأسفل إلى الأعلى، لتبرد وتتصلب وتشكل قشرة محيطية جديدة. تتكرر هذه العملية مرارًا وتكرارًا، وبالتالي تتمدد وتتوسع هذه القشرة بمرور الوقت.
في قاع المحيط، تبدأ الرواسب في التراكم من الطين والرماد البركاني والرمل والحصى والطمي، وكذلك المواد العضوية مثل المواد النباتية والكائنات المتحللة والمواد العضوية المجهرية، وبعض المواد غير الطبيعية مثل المواد الكيميائية والحطام من القارات المجاورة قد تودع السواحل أيضًا. تتجمع هذه الرواسب في قاع المحيط وتغطيه، مما يخلق سهولًا منحدرة أو منخفضة، ويبلغ متوسط سمكها حوالي كيلومتر واحد، وهذا قد يفسر الوقت الطويل الذي تستغرقه هذه السهول في التكون.
انتشار سهول القاع المسطحة
تغطي السهول القاعية حوالي 40٪ من قاع المحيط، بينما تحتل التلال، والخنادق، والوديان، والتصدعات، وسلاسل الجبال المحيطية ما تبقى من القشرة المحيطية.
تنتشر السهول القاعية بكثرة في المحيط الأطلسي، حيث تحتل مساحات كبيرة، وبدرجة أقل في المحيط الهندي، وهي نادرة في المحيط الهادئ، حيث يمكن ملاحظتها في القيعان الضيقة والممتدة من الخنادق المحيطية أو في شكل أرضيات صغيرة مسطحة في قاع البحر للبحار الهامشية.
مثال على سهل القاع المسطح هو سهل القاع الكولومبي، الذي يقع على عمق 14260 قدمًا (4350 مترًا) في جنوب ووسط البحر الكاريبي.
عقدة المنغنيز
العقيدات المتعددة الفلزات، أو كما يطلق عليها عادة عقيدات المنغنيز، توجد بكثرة في سهول القاع المسطحة على أعماق تتراوح بين 4000 و 6500 متر، وتتكون نتيجة لتراكم طبقات من هيدروكسيدات الحديد والمنغنيز حول جسيم مركزي (جزء منه) من عظم أو قطعة صغيرة من صخرة، أو قشرة)، يتراوح حجمها من بضعة مليمترات إلى عشرات السنتيمترات، وتنمو ببطء شديد بحيث لا تتجاوز بضعة ملليمترات لكل مليون سنة، ويمكن دفنها جزئيًا بواسطة الرواسب السفلية. يحتوي بشكل أساسي على المنجنيز والحديد، بالإضافة إلى النيكل والنحاس والكوبالت بتركيزات جيدة، وآثار من المعادن الثمينة الأخرى مثل الموليبدينوم والعناصر الأرضية النادرة والليثيوم ذات الأهمية في الصناعات التقنية والتكنولوجيا الخضراء.
العقد المتعددة الفلزات وفيرة في منطقة كلاريون كليبرتون (CCZ)، وفي الجزء الأوسط من حوض المحيط الهندي، جزر كوك.
تشير التقديرات إلى أن منطقة صدع كلاريون – كليبرتون تحتوي على حوالي 21،100 مليون طن متري جاف من العقد، والتي ستنتج ما يقرب من 6000 مليون طن من المنجنيز وهو ما يتجاوز الاحتياطيات الأرضية العالمية لهذا المعدن، ويتجاوز أيضًا كمية النيكل والكوبالت في هذا. العقد بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف احتياطي الأرض في العالم تُقدَّر كمية النحاس في عُقد منطقة صدع كلاريون – كليبرتون بحوالي 20٪ من احتياطي الأرض العالمي