هناك العديد من الأمراض العصبية في هذا الكون قاتلة للحيوانات أو البشر، بعضها تم شرحه من قبل الأطباء وأسبابها وآثارها وعلاجاتها، وبعضها معروف اليوم فقط ومن بين هؤلاء الأمراض الفتاكة التي لم يجد العلماء علاجًا فعالًا لها بعد. هذا هو مرض البريون أو المعروف باسم مرض الموت الدماغي. البريونات هي أجسام بيولوجية صغيرة، يؤدي وجودها إلى حدوث أمراض اعتلال دماغي معدية معدية في الإنسان والحيوان، وتتسبب على وجه الخصوص في مرض يسمى كروتزفيلد جاكوب يؤثر على الدماغ والأنسجة العصبية لدى البشر.
خاصية لا تنطبق على البريونات
كما ذكرنا سابقًا، تصيب البريونات الإنسان والحيوان، وأكثر الأمراض التي تسببها انتشارًا هي:
- مرض كروتزفيلد جاكوب ومرض كروتزفيلد جاكوب المتغير، وكلاهما يؤثر على البشر.
- الأرق العائلي المميت الذي يصيب الإنسان
- الاعتلال الدماغي الإسفنجي الذي يصيب القطط.
- مرض الهزال المزمن الذي يصيب الغزلان.
بعد التعرف على طبيعة مرض البريون والأمراض الأكثر شيوعًا التي يسببها للإنسان والحيوان، توصلنا إلى استنتاج مفاده أن البريونات لا تحمل مادة وراثية.